WikiPortallus: Inghilterra.html

Il nome Inghilterra deriva dagli Angli, una delle numerose popolazioni di origine germanica che vi si insediarono nel V e VI secolo, ed è spesso usato per designare l'intero Regno Unito.

Il capoluogo dell'Inghilterra è, di fatto, Londra anche se, a differenza delle altre nazioni del Regno, essa non dispone di un governo devoluto.

modifica Storia

Già nella preistoria il territorio era abitato da popolazioni primitive, come ne testimoniano i monoliti di Stonehenge, l'imponente cerchio di pietre innalzato 5000 anni fa nella pianura di Salisbury, nel Wiltshire.

Quando i romani andarono in Inghilterra nel I secolo a.C. vi trovarono popolazioni celtiche imparentate con i Galli della Francia settentrionale (in particolare con la tribù dei Belgi), che vennero assoggettate dall'Impero Romano nel giro di un secolo. Già a partire dal IV secolo d.C. la pressione delle scorrerie sassoni, scandinave e irlandesi iniziò a rappresentare una minaccia per l'isola, non adeguatamente protetta da una efficace flotta militare. Successivamente, nel 409 d.C, i Romani lasciarono l'Inghilterra e vi subentrarono nel giro di pochi decenni popolazioni germaniche provenienti dal nord della Germania e dalla Danimarca. Fra questi, i tre ceppi più importanti, furono gli Angli, i Sassoni e gli Juti. Seguirono anche i Vichinghi scandinavi, i quali conquistarono prevalentemente la Scozia e successivamente molti paesi dell'Inghilterra. Essi conquistarono la città romana di Eburacum/Eboracum, rinominandola Jorwick, nello Yorkshire, chiamata oggi York che divenne un importante nodo commerciale oltre che la loro capitale. Nel periodo di dominazione anglosassone (VI-XI secolo) si costituì la cosiddetta Eptarchia, un sistema di sette regni, i cui più forti furono l'Anglia Orientale(che infatti diede nome all'Inghilterra (Angles-Land), la Mercia e la Northumbria. Nel 1066 d.C. il Duca di Normandia Guglielmo il Conquistatore sconfisse gli Inglesi a Hastings, dando il via alla dominazione normanna. Durante il Medioevo, tutta la popolazione presente venne convertita al Cristianesimo. Qui, come in altre parti dell'Europa, si sviluppo una società feudale che fu introdotta dal duca di Normandia Guglielmo il Conquistatore , appartenente alla dinastia dei Normanni, i quali parteciparono alle Crociate. Nel Rinascimento si affermò la dinastia dei Tudor. Di questa dinastia, il più noto fu Enrico VIII, famoso per la sua poligamia, per lo Scisma d'occidente e per aver convertito la popolazione alla religione anglicana. Nel 1558 salì al trono Elisabetta I d'Inghilterra, la regina che governò per mezzo secolo, potenziò l'economia inglese ed espanse i possedimenti trans-oceanici. Per lo sviluppo dell'Inghilterra furono determinanti le scoperte geografiche: prima la scoperta dell'America, poi il giro del mondo di Magellano, spostano le rotte marittime per il commercio dal Mediterraneo all'Oceano atlantico e la flotta britannica, dominatrice dei mari, riuscì a conquistare un vasto impero coloniale che toccava tutti i continenti e forniva alla patria materie prime e prodotti esotici. Notevole fu la scoperta del té, avvenuta nel 1600 da parte di un capitano in India: ciò portò all'Inghilterra un notevole prestigio in Europa. Il 1707, con l'Atto di Unione delle corone scozzese e inglese sancì la nascita del Regno Unito. Nel 1838 salì al trono la Regina Vittoria, la più longeva tra i regnanti inglesi e prima Imperatrice. Nel 1926, l'Inghilterra rinunciò al suo impero e istituì il Commonwealth, la comunità di paesi che furono sotto la corona britannica. Fu coinvolta nelle due guerre mondiali, tanto che nella Seconda, Londra fu bombardata di continuo dall'aviazione tedesca, ma l'ostinato Winston Churchill non si arrese e, nel 1945, l'Inghilterra fu tra le potenze vincitrici. Nel dopoguerra, essa si confermò, pur in uno scenario economico-politico fortemente cambiato, una delle maggiori potenze mondiali. Oggi è un Paese fortemente multietnico: con prevalenza nella capitale, ma anche nel resto del Paese, diffusa è la presenza di cittadini di origine straniera, in prevalenza Indiani, Cinesi, Caraibici, Africani, costituente il crogiolo di etnie a cui gli inglesi si riferiscono con l'espressione ormai internazionale di melting pot.

modifica Geografia fisica

L'Inghilterra comprende la parte centrale e meridionale dell'isola della Gran Bretagna più le isole situate a sud della Gran Bretagna: le Isole Scilly e l'isola di Wight. Confina a nord con la Scozia e a ovest con il Galles, il mare d'Irlanda e il mare Celtico, mentre nella parte orientale è bagnata dal mare del Nord. È separata dall'Europa continentale dal canale della Manica, che divide l'Inghilterra dalla Francia e lambisce tutta la costa meridionale del Paese. È collegata al continente europeo tramite il tunnel sotto la Manica (Eurotunnel).

Il territorio è per lo più collinare, a nord vi si trovano alcune aree montuose. La linea di demarcazione fra le due aree è nota come Tees-Exe line. Nella parte orientale del paese si trova una zona pianeggiante le cui paludi sono state bonificate per consentirne la coltivazione.

modifica Fiumi principali

modifica Clima

Il clima dell'Inghilterra è mite, umido. Le temperature sono moderate, e difficilmente scendono al di sotto dello 0°C o superano i 30°C in estate. A nord fa mediamente più freddo, mentre la zona di Londra, il sud-est e l'ovest sono le regioni più calde. Le piogge sono frequenti ovunque, ma soprattutto nelle zone collinari e nell'ovest. Anche la nebbia è un fenomeno molto comune durante l'inverno.

modifica Geografia umana

L'Inghilterra, con i suoi 49 milioni di abitanti, non è solo la più popolosa ma anche la nazione con più gruppi etnici: un decimo circa della popolazione appartiene a etnie diverse da quella britannica.

Le ondate di immigrazione sono state molte, a partire dai Celti intorno al 600 a.C.. I Romani con le loro legioni giunsero tra il 50 a.C. e il 300 DC; Seguirono nel periodo 350–550 gli Angli, i Sassoni e gli Juti; nel periodo 800–900, i Vichinghi; nel 1066, i Normanni; nel 1650–1750, rifugiati dall'Europa continentale ed Ugonotti; tra il 1880 e il 1940, molti Ebrei; negli anni 1950–1985, persone originarie dell'area Caraibica, dell'Africa e dell'Asia; dal 1985 ci sono state ondate di abitanti est europei e rifugiati Curdi.

La prosperità della nazione ha anche attirato flussi di immigrazione dalle vicine Scozia e Irlanda.

modifica Politica

La sede del governo si trova a Londra, anche se tecnicamente la città è la capitale di Inghilterra e Galles. Contrariamente alla Scozia, al Galles (entrambe a partire dal 1999) e all'Irlanda del Nord, l'Inghilterra non ha un governo e un parlamento proprio: le funzioni di governo sono esercitate da parlamento e governo del Regno Unito. Nelle decisioni riguardanti la sola Inghilterra i rappresentanti delle altre parti del regno si astengono.

modifica Suddivisioni amministrative

L'Inghilterra è suddivisa in 9 regioni tra le quali l'area di "Greater London", escludendo quest'ultima le 8 regioni sono divise in 35 contee (counties) e 6 contee metropolitane (Metropolitan counties). Le 35 contee sono ulteriormente suddivise in 283 distretti non-urbani (Non-Metropolitan districts). Le 6 aree metropolitane, che dal 1986 non hanno organi amministrativi e consigli di governo, sono suddivise in 36 distretti metropolitani (Metropolitan districts). Contando anche i 32 distretti londinesi (boroughs) e la città di Londra (City of London, che ha status a parte) si ha un totale di 353 distretti, 354 con l'isola di Wight.

modifica Sport

In alcuni sport, in particolare il calcio e il rugby, ma anche il basket, baseball ed il volley, l'Inghilterra ha una propria squadra nazionale, così come anche Scozia, Galles e Irlanda del Nord. Non esiste infatti una nazionale di calcio britannica ma invece una nazionale di calcio inglese. Esiste però la squadra nazionale di calcio Britannica che disputa il torneo olimpico di calcio. Alle Olimpiadi infatti, tutti gli atleti del Regno Unito concorrono sotto la stessa bandiera.